Frame and Form

Tensegrity, principio básico bautizado por Buckminster Fuller (1895-1983) a mediados del siglo XX que se aplica a estructuras que están dotadas de integridad tensional (Tensegrity = tensional + integrity).  Un sistema Tensegrity es aquel que se encuentra en un estado estable auto-equilibrado y que consta de un conjunto discontinuo de componentes en compresión dentro de uno continuo de componentes en tracción. Es importante distinguir las estructuras Tensegrity de las celosías espaciales, los elementos de una estructura Tensegrity permanecerán siempre en tracción o en compresión. En la mayoría de los casos los elementos en compresión se definen mediante barras y los traccionados mediante cables.

Existen diferentes usos estructurales que cumplen esta definición, uno de los más extendidos, aunque no fácilmente identificable con esta tipología, es la cúpula Geodésica, y fue el propio Fuller quien la re-inventó (inspirado en la cúpula de Zeiss de Walther Bauersfeld). La estructura ‘Biosphere‘, diseñada para la el pabellón estadounidense de la exposición universal de Montreal del 1967, es una de las obras más significativas de esta tipología.

Otro uso notable de este tipo de estructuras es el expuesto en la obra escultórica de Kenneth Snelson (1927), alumno de Fuller en el Black Mountain College, este diseñador estadounidense desarrolló un estudio en profundidad que catalizó lo que hoy conocemos como estructuras Tensegrity. Obras básicas como la escultura X-Peice (1967) establecieron la reglas para el entendimiento de estos sistemas que empujaron el desarrollo de su obra con piezas como the Needle Tower (1968) o Easy-K (1970).

El concepto tensegrity aparece en muchos otros sistemas resistentes como por ejemplo el globo (o cualquier estructura neumática) donde la goma materializa el sistema continuo en tracción manteniendo el aire en su interior como un único elemento en compresión. Basándose en este concepto el Dr. Mauro Pedretti ha desarrollado una linea de diseños estructurales bajo el nombre de Tensairity que seguro merecerán un artículo en Frame and Form.

Este pequeño artículo pretende acercar al lector a un concepto estructural poco tratado al que, bajo nuestro punto de vista, le queda recorrido en su aplicación dentro del diseño estructural. Es importante mencionar las extensas ramificaciones que posee el concepto Tensegrity, y os comunicamos que desde Frame and Form estamos deseosos de seguirlas y discutirlas en futuros artículos. Obras como el Skylon (1951) o el futuro puente Kurilpa sobre el río Brisbane en Australia (en construcción) son ejemplos de diferentes aplicaciones que abren las posibilidades dentro de este campo.

Meta-Información:

Kenneth Snelson, os invito a bucear en el excelente trabajo de Snelson y sus analogías entre la Tensegridad y el arte de tejer. Su web (en inglés) nos facilita todo su discurso y una extensa documentación gráfica de su obra.

Valentín Gómez Jáuregui, probablemente una de las personas que más conocimiento académico posee sobre la Tensegridad en España, y que recientemente a publicado la adaptación al castellano (‘Estructuras Tensegríticas en Ciencia y Arte’) de su libro ‘Tensegrity Structures and Their Application to Architecture‘.

Descárgate el libro ‘A Practical Guide to Tensegrity Design‘ de Robert William Burkhardt, y porfundiza en la Tensegridad.