30 July, 2009
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Loading ...Todos los años el mundo se sacude con la noticia de un destructivo terremoto donde desgraciadamente las víctimas se cuentan por centenas y los daños materiales por millones. Una de las razones principales de que un terremoto tenga tanta capacidad destructiva es la alta densidad demográfica combinada con la precariedad del diseño estructural en zonas en vías de desarrollo.
El pasado día 14 de julio el Hyogo Earthquake Engineering Research Center en Japón acogió el experimento de un proyecto de investigación estadounidense, el NEESWood project. Se reprodujo a escala real de un edificio de 7 plantas con una estructura enteramente basada en madera estructural. Se llevó acabo uno de los mayores experimentos de ingeniería estructural antisísmica de la historia.
El laboratorio japones posee uno de los simuladores de terremotos más grande del mundo, y como podéis observar en el siguiente vídeo, no se amilanaron al someter el edificio a un terremoto de 7.5 grados en la escala de Richter.
Según el responsable de la investigación John van de Lindt, dos de los principales secretos de esta estructura de 400.000 toneladas son: Una distribución optimizada de los herrajes y la disposición estratégica de 63 anclajes-amortiguadores verticales. Uno de los principales problemas de las estructuras de madera frete a las cargas dinámicas de un terremoto es su comportamiento frágil en las uniones. Gracias a este tipo de tests John van de Lindt y su equipo ha podido determinar los puntos de máximas tensiones y las variaciones de rigidez en la estructura durante un seismo, facilitando una optimización progresiva del diseño estructural del edificio.
El innovador diseño pretende aportar un nuevo camino en la ingeniería estructural antisísmico. El objetivo de esta línea de investigación es el de proveer una alternativa a las costosas y contaminantes estructuras de hormigón y acero. La madera es un material resistente y flexible con excelentes propiedades mecánicas, pero aun más importante, es un recurso altamente renovable, que captura CO2 en vez de producirlo y es accesible en zonas en desarrollo. Una gestión responsable de los bosques junto con un adecuado diseño estructural podría materializar un cambio importante en la manera en que afectan los terremotos a las ciudades.
Este éxito significa un paso importante dentro de una gran campaña para cambiar el rumbo general de la ingeniería antisísmica. Hasta ahora las líneas de investigación se centraban en materiales altamente tecnológicos con características mecánicas extraordinarias pero con costes de producción elevados que los restringen a construcciones singulares (hormigones superflexibles, materiales viscoelásticos, aleaciones especiales, etc.). Ahora parece que se abre una posibilidad para una edificación antisísmo sostenible, asequible y eficiente.
Meta-Información:
Galería Fotográfica del NEESWood project
Web del centro-laboratorio japonés E-DEFENSE [Eng]
Web de NEES (Network for Earthquake Engineering Simulation) [Eng]
Interesante Wikipedia sobre Earthquake Engineering [Eng]
Foto-Credit: John van de Lindt, Colorado State University
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