Frame and Form

En el noreste de Inglaterra, en el municipio de Stockton-on-Tees, se ha construido una nueva pasarela sobre el río Tees: “The infinity bridge”.

Esta original pasarela fue la propuesta ganadora de un concurso (open RIBA design competition) celebrado en el año 2003. Formada por dos arcos desiguales tiene un diseño concebido para trascender su propio esquema estructural y aspiraba a convertirse en el icono del proyecto de regeneración del río Tees.

Inauguración del Infinity Bridge

Salta a la vista lo espectacular de la propuesta; está compuesta por dos arcos atirantados (tied arch), de 120 y 60 m de luz, que se unen a través de una contracurva cóncava. El reflejo en el agua de esta sinuosa línea, esboza el signo infinito que da nombre al puente.

La pasarela ha sido galardonada con numerosos premios: International Green Apple Gold Award for Civic Pride: New Build 2009, Constructing Excellence Awards: North East – Project of the Year 2009, y el ICE Stephenson Award.

El arco es una estructura clásica cuyo funcionamiento básico es comprendido, aunque sea de forma intuitiva, por cualquier persona. La estructura del infinity bridge es algo más compleja que la unión consecutiva de dos arcos -por ejemplo hay un empotramiento debido a la contracurva y también hay un desdoblamiento de cada arco- pero dicha composición es captada fácilmente por el espectador, lo que sin duda es una de las claves del éxito del puente.

Por otro lado, la asociación de la forma del puente con el signo infinito, le confiere una potencia narrativa casi ilimitada (nunca mejor dicho). Por ejemplo, algunas asociaciones que sugiere el infinito son: abundancia, eternidad, lejanía, etc…

Uno de los aspectos más destacados del proyecto es el gran esfuerzo realizado por los promotores y los diseñadores para recabar el mayor apoyo social.

A parte del concurso, se ha realizado una página web donde se pueden consultar aspectos del diseño estructural y seguir la evolución de los trabajos de construcción. Además, el día de la inauguración se celebró una gran fiesta con fuegos artificiales y un espectáculo de música e iluminación en el puente (ver vídeos).

Por su parte, el diseñador ha diseñado un sistema de iluminación interactivo, que reacciona cambiando la luz de color cuando pasa un peatón. Debajo del pasamano de la barandilla se han colocado unos pequeños focos que iluminan el suelo y de forma indirecta marcan los bordes del camino de la pasarela. Al paso de un peatón, unos sensores detectan la presencia, y la luz reflejada en el suelo cambia de color.

Este detalle de la iluminación interactiva, además de reforzar el carácter tecnológico del puente como obra, contribuye a hacerlo más próximo al usuario, ya que al pasar por él sentirá un ambiente distinto al de otros puentes.

Datos técnicos: North shore footbridge, wikipedia, structurae

Autores del proyecto: Expedition Engineering, Spence Associates

Videos: Inauguración comentada por Chris Wise, Video de la construcción

Fotos: Flickr